Everton - Liverpool: Derby đổi màu

Màu đỏ của Liverpool luôn chiếm lĩnh phần hơn màu xanh của Everton trong các trận derby vùng Merseyside những năm gần đây. Nhưng lần này, mọi chuyện có thể đổi khác.

Lực lượng:

- Everton: 2 hậu vệ chính John Stones và Seamus Coleman có thể trở lại sau chấn thương, nhưng Muhamed Besic vẫn vắng mặt. Kevin Mirallas bị treo giò.

- Liverpool: Roberto Firmino, Jordan Henderson và Dejan Lovren vắng mặt vì chấn thương. Christian Benteke có thể trở lại.

Đối đầu và phong độ:

- Everton đã không thắng Liverpool trong 9 trận cuối cùng ở Premier League (hòa 6, thua 3).

- Everton đang có chuỗi 6 trận liên tiếp bất bại trên mọi đấu trường (thắng 4, hòa 2).

- Liverpool đã hòa 3 trong 4 trận gần nhất với tỉ số 1-1. Trước đó, họ thua liền 2 trận ở Premier League, mỗi trận thủng lưới 3 lần (trước West Ham và Liverpool). 

Trong 17 trận derby Merseyside gần nhất tại Premier League, Everton chỉ thắng duy nhất 1 lần vào năm 2010, tại Goodison Park. 16 lần còn lại họ hòa 8, thua 8. Trong bất cứ hoàn cảnh nào, dù Liverpool khủng hoảng hay không, Everton vẫn luôn có phần thất thế trước đối thủ.

Tuy vậy, tình trạng này đang dần được thay đổi. Dù chưa thể thể thắng Liverpool, nhưng chí ít, Everton đã tìm thấy sự cân bằng cao hơn ở bảng tỉ số, khi 5 trong 6 trận gần nhất, họ có được tỉ số hòa trước gã hàng xóm “khổng lồ”, trong đó có những lần họ hút chết như trận hòa 1-1 tại Anfield năm ngoái, và cũng có những lần họ suýt thắng như trận hòa 3-3 tại Goodison Park cách đây 2 năm.

Nếu nói việc “đổi màu” derby của Everton là một quá trình thì đây chính là thời điểm tuyệt vời để họ thực hiện công đoạn cuối cùng. Sau rất nhiều nỗ lực lấy lại sự cân bằng cho màu xanh ở Merseyside, đã đến lúc Everton “nhuộm xanh” Liverpool, đơn giản vì điểm rơi phong độ của hai bên đang khá chênh lệch, trong khi vấn đề nhân lực không còn khoảng cách quá xa như trước đây.

Liverpool đang trải qua giai đoạn khởi đầu đầy bực bội dưới thời Brendan Rodgers. 10 trận từ đầu mùa, họ chỉ thắng được 3 trận (tính trong 90 phút), hòa 4 trận và thua 3 trận. Vấn đề của Liverpool lộ ra ở khắp nơi, từ thủ môn đến tiền đạo, từ chất lượng cầu thủ cho đến khả năng xoay sở của HLV. Chỉ vào đâu, người ta cũng có thể nói ra vấn đề chưa được của The Reds thời điểm này.  Việc Daniel Sturridge trở lại và tỏa sáng với cú đúp vào lưới Aston Villa chỉ giúp Rodgers giải quyết được 1 trong nhiều vấn đề đó.

Điều đáng lo ngại nhất của HLV người Bắc Ailen chính là khả năng phòng ngự kém cỏi của Liverpool. 7 trận đấu liên tiếp đã qua, The Reds không thể giữ sạch lưới cho dù đối thủ của họ chỉ là đội bóng ở giải hạng 4 như Carlisle United. Chiến thắng trước Villa chính là một ví dụ điển hình. Trước một đối thủ bị đánh giá là chơi đơn điệu và kém cỏi nhất Premier League mùa này, Liverpool vẫn bị thủng lưới 2 lần. 

Thật khó để hy vọng hệ thống phòng ngự của Liverpool có thể đứng vững trước hàng tấn công đang “vào phom” của Everton. Chưa kể, nếu Liverpool phòng ngự tệ bao nhiêu thì Everton lại hay bấy nhiêu. Sự trở lại kịp thời của bộ đôi John Stones và Seamus Coleman sẽ gia tăng sức mạnh đáng kể cho The Toffees. Trong khi Rodgers vẫn loay hoay tìm phương án "hồi sinh" Liverpool thì ở Everton, Martinez rất thoải mái với nhiệm vụ đưa Everton lên càng cao càng tốt. 

So với một đội bóng “công thủ toàn diện” như Everton, Liverpool sẽ phải dựa rất nhiều vào sự tỏa sáng của các cá nhân như Coutinho hay Sturridge để giành điểm, nhưng chắc chắn điều này không dễ xảy ra trong một trận derby luôn diễn ra quyết liệt như derby Merseyside.